Il brand Zoo York trova le sue radici in uno stile e una filosofia di vita ispirati alla cultura e all’arte dei graffiti degli anni ’70 a New York, e il suo nome ebbe origine dalsottopassaggio della metropolitana proprio nell’area dello zoo di Central Park. Questo tunnel, chiamato appunto Zoo York, era uno dei punti d’incontro preferiti per i graffiti writers che girovagavano con gli hippie nell’area di Central Park intorno agli anni ’70. Si trattava di un luogo ideale per i loro graffiti, specialmente di notte, quando non era sottoposto a sorveglianza. Ma questa zona della metropolitana era frequentata anche dagli skateboarder e dal mondo del punk e dell’hip-hop. Così, negli anni ’80, il termine Zoo York era usato per indicare tutti questi artisti. Fu nel 1993 che Rodney Smith, Eli Gessner e Adam Schatz, traendo ispirazione dal mondo dello skateboarding e dei graffiti, crearono il brand Zoo York. Ciò che ne derivò furono collezioni streetwear, dallo stile urbano e casual che divenne popolare anche in Europa. Oggi il brand Zoo York continua ad essere influenzato dalle culture dello skateboarding, dei graffiti, hip-hop e punk, ed è conosciuto in tutto il mondo.
